“老師，我們都談過兩次了，我還是經常想著這些事，心里很煩，是不是心理咨詢對我沒用啊？”一位來訪者這樣問我。類似的疑問在心理咨詢的工作中很常見，一方面是因為身處困境的人總想急于擺脫，另一方面也是他們對心理咨詢的工作方式不太了解。

一般來說，咨詢師與來訪者的首次咨詢，是對來訪者基本資料，包括癥狀、現狀、經歷、性格、社交等進行采集，對來訪者形成一個初步印象，明確自己是否適合接待這位來訪者，并對他的問題性質作出初步判斷的過程。有時，首次咨詢所收集的材料仍不足以進行判斷，咨詢師會用更多的時間去了解來訪者。而這種尚未觸及治療的初步訪談，在如德國這種心理咨詢普及度高的國家，需要4~5次的時間。這種訪談的意義在于，讓咨詢師系統地梳理清楚來訪者的心理狀況，才能更有的放矢地展開治療。也就是說，專業的心理咨詢師很少在與來訪者首次見面就展開治療。所以，一兩次咨詢還沒有效果很正常，因為咨詢師可能還在了解你，尚未真正進入治療階段。

即便了解了這些常識，有些來訪者仍會鍥而不舍地問：“雖然心理咨詢是一個過程，能不能在一兩次咨詢后先給我一些建議，讓我在生活中知道如何面對自己的癥狀或問題？”面對這樣的請求，作為咨詢師也要照顧一些來訪者迫切的心情。所以，我有時會給予一些通用的、切實可行的建議，如作息調整、運動、傾訴、注意力轉移等，這些建議多是行為上的。心理問題的產生是人的思維層面的問題，行為上做的調整效果畢竟有限，真正地解決問題還是需要耐心進行系統的心理咨詢。

所有來訪者都關心療效，關心自己什么時候能好。大多數人會問：“解決我這個問題，需要多少次咨詢呢？”對于這個問題，不同教育背景、不同流派的心理咨詢師可能會有不同的計劃和回答。有的咨詢師甚至不喜歡回答這一問題，讓來訪者根據自己的需要預約咨詢。而我傾向于在明確了來訪者的問題判后給出初步的療程規劃。咨詢的療程根據問題的嚴重程度而定，一般問題越嚴重，涉及的心理層面越寬，所需要的療程就越長，一般多為5~80次，最長的可達數年到數十年。涉及性格層面的問題，或需要進行心理治療的心理疾病，往往需要較長的療程。

心理咨詢不是特效藥。如果找到專業的心理咨詢師，就要學會信任他，耐心地跟著他探索自己。很多來訪者給我的反饋是，心理問題往往是在潛移默化中，不知不覺被治愈的。