琥珀中發現古老“希臘海怪蜂”

發表在27日《BMC生物學》上的一項研究稱，科學家發現了琥珀中保存的一種已滅絕寄生黃蜂。這種寄生黃蜂或曾利用其類似捕蠅草的腹部捕獲并束縛獵物。該物種被命名為卡律布狄斯海妖腫腿蜂，命名靈感來源于希臘神話中的海怪。這一年代可追溯到近9900萬年前的樣本，可能代表了一個新的昆蟲科。

卡律布狄斯海妖腫腿蜂的形態表明這種黃蜂是寄生蜂，其幼蟲以寄生方式生活，最終會殺死宿主。這一樣本的后翅具有獨特的脈紋，表明該物種自成一科，即海妖腫腿蜂科。

來自中國首都師范大學、丹麥自然歷史博物館等機構的研究人員，此次使用微CT掃描技術分析了16只保存在9879萬年前琥珀中的卡律布狄斯海妖腫腿蜂雌性樣本。這些樣本是從緬甸北部的克欽地區采集的。他們發現這個物種可能是一種容性寄生蜂。這種黃蜂的腹部由三個瓣組成，其中下部的瓣形成了一個槳狀結構，上面長有十幾根毛發狀剛毛，從視覺上讓人聯想到捕蠅草。研究人員指出，卡律布狄斯海妖腫腿蜂的腹部結構不同于任何已知的昆蟲，可能是一種在產卵期間暫時束縛宿主的機制。由于黃蜂可能無法遠距離追蹤獵物，他們推測這種寄生黃蜂會張開腹部裝置，等待潛在宿主來激活捕食反應。

這種精巧的夾持裝置使卡律布狄斯海妖腫腿蜂能夠捕捉活動能力強的獵物，例如小型有翅或跳躍昆蟲。保存完好的樣本表明，與現在的同類相比，白堊紀中期的青蜂科昆蟲展現出更廣泛的寄生策略。