9日上午，開挖直徑達16.64米的國產超大盾構機“江海號”刀盤徐徐轉動，在海太長江隧道江蘇南通端由北向南始發掘進。據悉，此次開挖的盾構隧道全長9315米，將穿越長江下75米，連接南通海門區和蘇州太倉市、常熟市。

作為江蘇省“十四五”重點推進的過江通道項目，海太長江隧道是南通“八龍過江”交通格局中的第五條過江通道，也是目前國內距離最長、斷面最大的水下盾構隧道，堪稱“萬里長江第一隧”。項目全長約39.07公里，其中過江隧道長11.185公里，采用雙向六車道、高速公路設計標準，設計速度為100公里/小時，2022年9月開工建設，計劃于2028年上半年建成通車。

據了解，由中國鐵建重工集團、中鐵十四局集團聯合打造的“江海號”盾構機，整機長約145米，總重約5000噸，零部件超3萬個，涉及電氣、光學、液壓、力學、土木、機械等眾多學科，于去年10月底在長沙下線。它的成功研制，標志著我國在16米級超大直徑盾構機研制和應用領域實現新跨越。