西班牙天文研究所（IA）科學家領導的一個國際團隊利用星震學技術，對橙矮星印第安ε開展研究，探測到迄今已知最微小的“星震”。這種恒星振蕩有助科學家了解恒星內部的情況，正如地震能揭示地球內部奧秘一樣。相關論文發表于最新一期《天文學與天體物理學》雜志。

　　橙矮星（也稱K矮星）印第安ε距地球11.9光年，直徑為太陽的71%。星震學技術旨在探測恒星的振蕩。在最新研究中，IA研究員蒂亞戈·坎潘特等人利用安裝在歐洲南方天文臺甚大望遠鏡上的光譜儀（巖石態系外行星和穩定光譜觀測階梯光柵光譜儀），以前所未有的精度記錄下了這些振蕩。

　　研究團隊探測到的印第安ε振蕩峰值振幅僅為每秒2.6厘米，約為太陽振蕩峰值振幅的14%。這使該恒星成為迄今觀測到擁有類似太陽振蕩的最小且最冷的矮星。

　　坎潘特強調，最新觀測表明，精確的星震學技術可用于探測表面溫度低至4200℃（比太陽表面低約1000℃）的矮星，為天體物理觀測開辟了一個新領域。

　　研究團隊表示，新研究或有助科學家厘清這些冷矮星質量和直徑之間的關系。恒星演化模型估算出的K矮星直徑，比經驗方法獲得的值低5%—15%。他們希望利用這些“星震”研究K矮星表層的復雜物理現象。這些恒星比太陽更涼爽、更活躍，是探測表層發生關鍵現象的絕佳實驗室。

　　坎潘特指出，鑒于K矮星及其行星系統壽命極長，它們最近躍升為尋找宜居世界和地外生命的主要焦點。這一最新結果表明，星震學技術有望詳細表征這些恒星及其宜居行星的細節，而精確確定附近冷矮星的年齡對于闡釋系外行星上發現的生物特征可能至關重要。