約30年前，科學家在苔蘚蟲體內發現了一類獨特的抗癌分子，但一直未能在實驗室合成這些分子。歷經十多年探索，美國科學家將創新性化學策略與最新的小分子結構測定技術相結合，首次在實驗室合成了其中8種抗癌分子。這項研究還有望合成出更多有治療潛力的新分子。相關論文發表于22日出版的《科學》雜志。

研究示意圖 圖片來源：《科學》雜志

苔蘚蟲科是一種在熱帶水域發現的海洋無脊椎動物，被認為是潛在的新藥來源。約30年前，科學家曾在苔蘚蟲體內發現過一類獨特的抗癌分子。此后，許多從苔蘚蟲體內分離出的分子被當成新型抗癌劑進行了研究。

論文通訊作者、耶魯大學文理學院化學教授西斯·赫爾曾表示，這些由氧化環和氮原子組成的分子，吸引了全世界有機化學家的興趣。他們希望在實驗室從頭開始重建這些結構。但這些分子的結構密集且連接復雜，使得在實驗室合成它們幾乎是不可能完成的任務。

約10年前，赫爾曾團隊就開始對這些分子進行研究，對其結構和化學反應性有了深入了解，為最新研究奠定了基礎。

他們的新方法涉及3個關鍵步驟。首先，研究團隊避免了在反應過程中形成一種反應性雜環（吲哚），因為雜環含有兩種或多種元素，具有反應性，會使反應過程出現問題；隨后，他們使用氧化光環化方法來構建分子中的一些鍵，其中一個光環化過程涉及雜環與分子氧的反應；最后，研究團隊借助最新的微晶電子衍射分析來幫助可視化分子的結構。實驗結果表明，借助最新方法，他們成功合成了8種具有治療潛力的新分子。

研究人員表示，未來，他們有望利用該方法合成出更多有用的化學物質。